Les organisations humanitaires font face à des critiques récurrentes. Elles sont accusées de prolonger les guerres, de maintenir à l’écart les réfugiés, d’alimenter le racisme et l’impérialisme. À chaque crise, l’incertitude est la règle : c’est un virus oublié qui resurgit, un village qui se révolte, un convoi logistique qui se trompe de route, une commande qui reste bloquée en douane, des kits sanitaires qui se révèlent inadaptés…

Cet ouvrage propose une méthode pour défendre l’humanitaire, sans céder ni au cynisme, ni à la naïveté. Il fait la synthèse des travaux disponibles en histoire, anthropologie et sociologie des crises. Les « humanités humanitaires » offrent le moyen de s’orienter dans l’urgence. Cela demande, comme en boxe, de corriger les mauvais réflexes et les remplacer par des gestes plus efficaces. Ce livre introduit les trois mouvements de base, soit se défaire de la manie du jugement pour penser le réel des autres, se défaire du réflexe algorithmique pour penser dans l’incertitude, mettre en suspens la pensée normative pour penser de manière critique.

Armées de ces trois mouvements, les humanités humanitaires nous apprennent à défendre une action humanitaire exigeante et ambitieuse.

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