Publié en 1951 aux États-Unis, cet essai n’a cessé d’être réimprimé, commenté et débattu. Devenu un best-seller lorsque le président Eisenhower l’a cité lors de l’une des premières conférences de presse télévisées, il demeure tout à fait pertinent et essentiel pour comprendre le monde d’aujourd’hui.

Ce livre jette un regard visionnaire et hautement provocateur sur les ressorts individuels et sociaux du fanatisme. Il s’affirme comme une référence en pensée sociale par sa liberté de ton, son originalité d’esprit et la force indéniable de ses arguments. Son auteur y démystifie, en autodidacte génial, ce qu’il appelle le « vrai croyant » ou la « foi aveugle », en soulignant certains des traits communs aux mouvements de masse : mouvements religieux, révolutions sociales, campagnes nationalistes, etc. Le premier et le plus fameux de ses livres enquête, en particulier, sur la phase active des mouvements de masse, celle dominée par le fanatique prêt à se sacrifier pour une cause sainte ou qui lui paraît telle.

Les diagnostics formulés par Hoffer sont essentiels pour les hommes d’aujourd’hui qui veulent rester libres face aux tentations des divers collectivismes.

PRÉFACE

1ère partie. Le pouvoir d’attraction des mouvements de masse
1. Le désir de changement
2. Le désir de vocations de rechange
3. Le caractère interchangeable des mouvements de masse

IIe partie. Les convertis en puissance
1. Le rôle des indésirables dans les affaires humaines
2. Les pauvres
3. Les inadaptés
4. Les égoïstes forcenés
5. Les ambitieux confrontés à des chances illimités
6. Les minorités
7. Les gens qui s’ennuient
8. Les pécheurs

IIIe partie. L’action au coude à coude et le désir de se sacrifier pour la cause
1. Préface
2. Les facteurs qui tendent à promouvoir le désir de se sacrifier
3. Les agents d’unification

IVe partie. Le commencement et la fin
1. Les « magiciens du verbe »
2. Les fanatiques
3. Les professionnels de l’action
4. Les bons et les mauvais mouvements de masse

NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.