Médecins et médecine dans l'histoire du Japon
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On est souvent enclin à penser que la modernité du Japon est le fruit d’une occidentalisation à marche forcée. C’est méconnaître qu’elle est aussi le résultat d’une dynamique intellectuelle née au XVIe siècle. Or l’un des moteurs de ce mouvement se trouvait être un groupe social singulier dans une société d’ancien régime : les médecins. Ce n’est pas seulement par leur statut d’intellectuels, mais aussi par leur nombre, la diversité de leur milieu d’origine, leur ouverture d’esprit et leur mobilité sociale, que nombre d’entre eux purent se projeter dans l’avenir en menant des réflexions audacieuses. Leur démarche, qui s’appuyait sur une volonté de savoir encyclopédique, prépara le chemin d’une modernité non occidentale dès le XVIIIe siècle. Ces médecins, aventuriers de l’esprit, vivaient pourtant, paradoxalement, au sein d’une société féodale, réputée rigide et dominée par la classe guerrière. L'auteur associe à une démarche anthropologique une approche de japonisante et d’historienne. Cet ouvrage constitue la première synthèse de l’histoire intellectuelle des médecins japonais. À travers la vision de ces médecins, l’auteur aborde des questions de fond comme la définition de la modernité ou les rapports du Japon avec des systèmes de pensée en apparence si éloignés, comme ceux de l’Occident, ou si proches, comme ceux de la Chine à la fois modèle et rivale.
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