Utilité de l'inutile (L')
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Ces dernières années les humanités ont été, d’un commun accord à l’échelle mondiale, marginalisées, écartées non seulement des programmes scolaires, mais par-dessus tout considérées comme quantité négligeable par les états ainsi que par les organismes privés aptes à les financer. Leur argument? Pourquoi donner de l’argent à des domaines inutiles, c’est-à-dire ne produisant pas un profit immédiat? À quoi bon, particulièrement dans un contexte de crise économique, « gaspiller » des ressources en soutenant des savoirs qui n’apporteront pas un « retour sur investissement immédiat »?
Ce livre propose deux plaidoyers pour la gratuité du savoir en sciences humaines et en sciences dures.
Nuccio Ordine offre un plaidoyer bref et brillant pour les humanités, d’abord en proposant une lecture des textes revendiquant l’inutile comme une vertu (Aristote, Sénèque, Zhuang Zi, Italo Calvino, Dante, Alberti, Pic de la Mirandole, Gabriel García Márquez, etc.), puis en montrant – à travers les exemples d’Hippocrate, Cervantes, l’Arioste, Giordano Bruno, Diderot ou Rilke – comment la soif de posséder (inséparable de la soif d’utilité) finit par tuer l’amour et la vérité.
En regard de cette réflexion, l’essai d’Abraham Flexner montre que la science a occupé et occupe toujours un poste important dans la bataille contre les lois du marché et l’appât du gain. Il rappelle que des travaux scientifiques vus en leur temps comme inutiles, sans buts pratiques immédiats, se sont avérés non seulement essentiels mais parfois fort utiles. Les grandes inventions qui ont bouleversé l’histoire de l’humanité sont, pour une grande partie, nées d’esprits bien éloignés de toute volonté utilitariste. Des génies du calibre de Newton, Galilée ou Einstein n’étaient obsédés ni par le gain ni par l’utile.
Traduit de l’italien et de l’anglais par Luc et Patrick Hersant.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
