Musée de la conversation (Le)
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L’ouvrage que nous vous présentons ici est en réalité un mélange choisi de deux titres de Roger Alexandre édités à quelques années d’intervalles. Le premier, Le Musée de la conversation est publié pour la première fois en 1892. Le succès est tel que son auteur revoie et augmente plusieurs rééditions pour finalement proposer un deuxième tome en 1901 intitulé : Les mots qui restent.
Publié au départ en chroniques dans les suppléments littéraires du Figaro puis du Gaulois, l’auteur se proposait d’expliquer à son lecteur l’origine de citations ou d’expressions, passées dans le langage usuel et dont il avait a priori totalement perdu l’origine.
« On rencontre en effet journellement, dans les lectures ou dans la conversation, non seulement des citations dont la source est supposée connue de tous, mais un nombre illimité de phrases courantes et expressions qui ont reçu un sens spécial, on pourrait dire un supplément de sens ; des faits ou des ouvrages qui les ont rendues proverbiales. C’est même là, soit dit en passant, une des raisons pour lesquelles il est si difficile de transporter un texte d’une langue dans une autre sans lui faire perdre une part notable de son charme ou de son mérite littéraire. On connaît le proverbe latin : Verba volant, scripta manent (les paroles s’envolent, les écrits restent). Cela n’est pas tout à fait exact : il est beaucoup d’écrits qu’emporte le vent; il est beaucoup de paroles qui restent gravées dans la mémoire des hommes et se transmettent de génération en génération. Étudier les formules et expressions proverbiales qui proviennent de l’une et l’autre sources, faire connaître ce que nous avons pu apprendre de leur origine et de leur histoire, tel est l’objet que nous nous sommes proposé en composant ces deux recueils. »
Après une sélection adaptée au lecteur contemporain (certaines expressions étant devenues totalement désuètes), Le Musée de la conversation propose donc de découvrir ou redécouvrir des joyaux de la conversation française. L’ensemble réjouira tout lecteur curieux de sa langue, mieux encore, l’érudition dont fait preuve l’auteur permettra également de se réapproprier certains chefs-d’œuvre de notre littérature.
L’argent n’a pas d’odeur.Allusion à un trait de l’empereur Vespasien, célèbre par sa rapacité, que rapporte ainsi Suétone (chap. XXIII) :« Blâmé par son fils Titus d’avoir imposé jusqu’à l’urine, il lui fit flairer le premier argent provenant de cet impôt, et lui demanda s’il sentait mauvais. Titus ayant répondu négativement : « Pourtant, dit Vespasien, cela vient de l’urine. » La même anecdote est racontée, en des termes presque identiques, par Dion Cassius, dans Xiphilin, au chap. de Vespasien. C’est, on le sait, en souvenir de ce singulier impôt, qu’on a donné jadis le nom de vespasiennes à de certaines colonnes placées sur la voie publique, et aussi à des voitures destinées à offrir aux passants un abri temporaire (entreprise qui fut peu productive).
Quelques articles : Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose / Cela fera du bruit dans Landerneau / Charbonnier est maître chez lui / Chassez le naturel, il revient au galop / Aux grands maux les grands remèdes / Embrassons-nous, Folleville ! / Et le combat cessa faute de combattants / Empêcheur de danser en rond / Et ta sœur ! / Il est mort guéri / J’y suis et j’y reste/ La critique est aisée et l’art est difficile / Madame se meurt ! Madame est morte ! / N’avouez jamais! / Nous dansons sur un volcan…etc.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
