Congo: itinéraire d'une passion
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En 1923, Émile Muller (1891-1976) part comme médecin au Congo. Dans ces terres sous domination belge, il travaille pour une société minière installée au Kasaï, puis pour une compagnie de chemin de fer au Katanga. En 1928, il arrive à Tshikapa (au sud du Kasaï occidental), où il exerce son art jusqu’en 1938.
Congo : Itinéraire d’une passion est un recueil de photographies prises par le docteur Muller dans les provinces des Kasaï et du Katanga, territoires des Chokwe, des Luba, des Bashibushong et des Basalampasu... Pour ces populations, il n’est pas le « patron », il est celui qui soigne, qui soulage, qui écoute ; il se fond parmi elles et photographie sans susciter les réticences qui ont dénaturé tant de clichés ethniques. Témoignages privilégiés de cérémonies ésotériques rarement photographiées, ses images précieuses sur le plan culturel et historique dénotent un véritable sens esthétique et une profonde humanité. D’authentiques masques vivants comme ces remarquables portraits de jeunes filles Chokwe, d’étonnantes cérémonies d’initiation, des scènes de divination, des danses effrénées rythmées par les grands tambours à fentes, des corps sculpturaux ornés de tatouages et de parures raffinées rappellent la beauté et la richesse de ces cultures désormais submergées par le monde moderne.
Si les négatifs ont traversé le temps grâce aux soins apportés par sa fille Denise, beaucoup étaient néanmoins endommagés. De nombreux détails étaient devenus indécelables. Pierre Loos, initiateur du projet, a estimé qu’une restauration soigneuse s’imposait. Elle a été confiée à Pierre Buch, spécialiste des techniques numériques, qui a scanné les plaques en verre et les pellicules, restauré les fichiers digitaux, préparé les images pour cette édition et réalisé des agrandissements sur papier d’art en vue d’une exposition itinérante.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
