![Balance des discours [édition bilingue]](../img1c1000-9782251450278.jpg)
Balance des discours [édition bilingue]
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La Balance des discours (Lunheng) est l’une des grandes sommes philosophiques de la Chine ancienne. Elle consiste en un recueil de 85 essais originaux, rédigés par le lettré Wang Chong (27-97?), l’un des principaux penseurs de la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.).
Le but avoué de Wang Chong est la « lutte contre l’erreur » : dans ses essais, il s’en prend à toutes sortes de conceptions qui ont cours de son temps, que ce soit les idées de penseurs anciens, des constructions idéologiques contemporaines, ou des croyances plus largement partagées. Dans sa critique, il mobilise, outre son bon sens et ses qualités d’observation, une immense érudition, multipliant les arguments et les exemples, ce qui fait de la Balance des discours non seulement une œuvre philosophiquement importante en tant que telle, mais aussi une véritable encyclopédie des savoirs de la Chine ancienne.
La présente anthologie propose la traduction de vingt traités particulièrement importants d’un point de vue philosophique. Wang Chong y aborde des questions qui ont beaucoup fait couler d’encre en Chine ancienne, en particulier la question de la nature humaine, que certains auteurs considéraient comme bonne, et d’autres, comme mauvaise. Il traite de toutes sortes d’histoires et légendes rapportées par les anciens textes, n’hésitant pas à les critiquer même lorsqu’elles pouvaient se réclamer de l’autorité des plus grands auteurs, ou avaient été reprises dans les célèbres classiques du confucianisme. Il s’en prend nommément à quelques-uns des penseurs de l’époque pré-impériale, et même à Confucius lui-même, en des termes parfois sévères, dans un traité, « Questions à Confucius » qui valut à la Balance des discours d’être condamnée plus tard, et même d’être quasiment mise à l’index.
Redécouvert au XXe siècle, Wang Chong fut au contraire encensé comme le champion d'un rationalisme critique à la chinoise; à l’époque maoïste, on le présenta comme un penseur athée, matérialiste et anti-confucéen. Même si toutes ces étiquettes ne conviennent pas forcément pour décrire la pensée d’un auteur largement inclassable, il ne fait aucun doute que l’esprit critique de Wang Chong, et son scepticisme religieux en font un auteur à bien des égards proche de nous, et moderne avant l’heure.
La présente anthologie fait suite à un premier recueil de traductions de la Balance des discours : Destin, providence et divination (2011), proposé par Marc Kalinowski, aux éditions Les Belles-Lettres.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
