Royal William de Québec (Le)
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Le commerce mondial a connu une révolution au xixe siècle, lorsque la propulsion des navires est passée de la voile à la vapeur. À quand remonte la première traversée complète de l’Atlantique par un navire à vapeur ? Où et par qui ce navire a-t-il été construit ?
La véritable réponse se trouve au Canada, où des bateaux à vapeur sillonnaient les cours d’eau et les lacs dès le début du xixe siècle. En 1833, lorsque le vapeur à aubes Royal William, construit au chantier naval Campbell and Black, dans le port de Québec, navigue de Pictou, en Nouvelle-Écosse, à Portsmouth, en Angleterre, c’est la première fois que l’on traverse l’Atlantique à la vapeur.
Le droit du Royal William à ce titre a souvent été contesté au nom de vapeurs d’autres pays, ce qui a donné lieu à la « controverse du Royal William ». Avec ce livre, Eileen Reid Marcil met un point final à cette controverse, et raconte l’histoire du véritable premier vapeur à traverser l’Atlantique.
L’historienne maritime Eileen Reid Marcil a obtenu son doctorat à l’Université Laval. Ses ouvrages précédents comprennent notamment On chantait « Charley-Man » : la construction de grands voiliers à Québec de 1763 à 1893 et Au rythme des marées : l’histoire des chantiers maritimes Davie. Elle vit à Montréal.
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