Ère des tyrannies (L')
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Écrits entre les deux guerres par le grand historien du socialisme, ces textes sont l'expression de ce qui préoccupait un esprit libéral lorsqu’il voyait l’Italie devenir fasciste, le national-socialisme s’imposer en Allemagne, et le socialisme marxiste-léniniste se transformer en un socialisme réel qui commençait d’être le stalinisme. Ces variations des conceptions théoriques comme des réalités différentes que recouvre le terme de socialisme sont analysées aussi dans une perspective historique et généalogique : la doctrine de Saint-Simon. Le centre de gravité de l’ouvrage reste néanmoins l’interrogation sur le sens de la Première Guerre mondiale. L’auteur pressent qu’elle est véritablement la source de ce que nous appelons « totalitarismes », de même qu’il observe, dans le syndicalisme révolutionnaire, une ambiguïté qui peut le mener aussi bien vers le fascisme que vers le communisme.
Philosophe de formation, auteur d’une thèse sur Platon et d’une somme sur La formation du radicalisme philosophique et animateur dès 1893 de la nouvelle Revue de métaphysique et de morale, Élie Halévy (1870-1937) peut également être rangé parmi les grands historiens du XXe siècle français. Il est notamment l’auteur d’une Histoire du peuple anglais au XIXe siècle (Hachette, 1912-1932 et rééd. 1973-1975), vaste fresque commencée en 1906 et restée inachevée malgré la conclusion d’un Épilogue fondamental en deux volumes, Les Impérialistes au pouvoir (1895-1905) et Vers la démocratie sociale et la guerre (1905-1914), et la publication posthume, en 1946, du Milieu du siècle (1841-1852). « Historien philosophe », telle avait été la définition/fonction qu’il s’était du reste attribuée lors de la fameuse séance de la Société française de philosophie du 28 novembre 1936 consacrée à la discussion sur « l’ère des tyrannies » et publiée dans l’ouvrage du même nom en 1938 (à titre posthume). Cette position revendiquée l’avait conduit, à partir de « l’interprétation de la crise mondiale de 1914-1918 », à concevoir l’apparition d’un nouveau régime, produit d’un processus d’étatisation du point de vue économique et du point de vue intellectuel, représenté dans le fascisme mais aussi dans le « soviétisme ». « Le soviétisme, sous cette forme, est, à la lettre, un fascisme», développa-t-il pendant cette séance à laquelle participèrent Raymond Aron, Léon Brunschvicg, ou Célestin Bouglé. La modernité des thèses d’Élie Halévy résidait dans le rapprochement rarement tenté à cette époque entre les deux phénomènes, en apparence opposés, du fascisme et du stalinisme, identifiant l’un des mécanismes du national-socialisme allemand et esquissant une théorie du totalitarisme avant la lettre. Elle tenait aussi à la lecture qu’il faisait de la Grande Guerre et du « régime de guerre » qui fit entrer l’Europe dans « l’ère des tyrannies ». Cette expression forte donna son titre au livre posthume de 1938, recueil d’articles et de conférences qui démontraient autant la cohérence d’une pensée personnelle que le pouvoir d’un philosophe à comprendre les transformations majeures de la politique contemporaine.
Préface de Célestin Bouglé
Sismondi
La doctrine économique saint-simonienne
1. La doctrine économique de Saint-Simon
2. La doctrine économique des saint-simoniens
Conclusion
La politique de paix sociale en Angleterre
Le problème du contrôle ouvrier
État présent de la question sociale en Angleterre
Une interprétation de la crise mondiale de 1914‑1918
1. Vers la révolution
2. Vers la guerre
3. Guerre et révolution
Le socialisme et le problème du parlementarisme démocratique
L’ère des tyrannies
Appendices
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