Étude de l'objet
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Le caillou est une créature
parfaite
égal à lui-même
protégeant ses limites
empli exactement
d’un sens de pierre
dont l’odeur ne rappelle rien
n’effraie pas ne suscite pas de désir
son ardeur et sa froideur
sont justes et pleines de dignité
je suis pétri de remords
quand je le tiens dans ma paume
et que son noble corps
est empreint d’une fausse chaleur
— Les cailloux ne se laissent pas apprivoiser
ils nous regarderont jusqu’à la fin
d’un œil calme très clair.
Zbigniew Herbert, « Le caillou », Étude de l’objet, 1961.
Étude de l’objet est le troisième recueil, paru en 1961, du poète polonais Zbigniew Herbert (1924-1998).
Zbigniew Herbert, né à Lvov en 1924, a fait l’expérience douloureuse de l’invasion soviétique en 1939, puis allemande en 1941, avec leur cortège de déportations et d’exécutions (il perd son frère, son oncle fait partie des officiers morts à Katyn). Après Corde de lumière (1956), il publie huit recueils de poésie, trois volumes d’essais et des pièces radiophoniques. Mis à l’index en 1975, il rentre à Varsovie en 1981. Herbert aimait à dire que le mouvement de la poésie consiste à remonter à la source, et qu’il n’est donc possible d’être poète que si l’on nage à contre-courant : ce sont les déchets qui suivent le courant.
Sa poésie est tout entière un acte de résistance et fut perçue comme telle très tôt dans son pays. Encore méconnu en France où il a pourtant vécu en exil, Zbigniew Herbert est aujourd’hui une des figures majeures de la littérature du xxe siècle en Pologne, mais aussi par-delà les frontières où il est admiré par des écrivains aussi différents que Joseph Brodsky, Seamus Heaney ou J. M. Coetzee.
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