Promothée généticien
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Profits techniques et usages des métaphores.
Prométhée inventeur du génie génétique ? Prométhée héros fondateur des biotechnologies ? Prométhée champion des manipulations du génome humain ? Dans la tragédie d'Eschyle, Prométhée se vante d'avoir transmis aux hommes une longue série de techniques. Constituées en systèmes de signes à déchiffrer, ces techniques civilisatrices sollicitant de la part des mortels intelligence artisane et habileté herméneutique. Dès lors il n’y a rien de surprenant à ce qu’en biologie moléculaire, les processus de la génétique aient été pensés en termes de code à déchiffrer, de texte à lire, de bibliothèque à consulter. Mais, du clonage à la thérapie génétique, on nous invite souvent à lire ces métaphores dans une perspective par trop déterministe en dépit de la prise en compte des facteurs épigénétiques et de l’influence de l’environnement extérieur. La perspective décentrée de l’anthropologue helléniste, doublée du regard du linguiste, ne permettrait-elle pas d’aller plus loin ? Les métaphores du code, de la carte, du livre et du déchiffrement ne renvoient-elles pas en fait, de même que les techniques offertes par Prométhée, à des procédures d’ordre interprétatif qui doivent prendre en compte toutes les ambiguïtés propres aux processus de signification ? Foin donc du paradigme du déterminisme scientiste, pour lui préférer l’idée d’un multidéterminisme conjectural, d’ordre herméneutique, qui respecterait la part de hasard propre à tout processus de fabrication de l’homme. Pratiques de culture, les sciences du vivant sont, de fait, des sciences humaines.
Actuellement directeur d'études à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales à Paris, Claude Calame a assumé des enseignements de langue et littérature grecques à l’Université de Lausanne ainsi qu’à l’Université d’Urbino et à Yale University.
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