Sur Anna Akhmatova
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Depuis les années 1910, trois grands poètes russes, Goumiliov, Akhmatova et Mandelstam, sont liés d’amitié et réunis par une même conception de la poésie. Goumiliov, qui a été le mari d'Akhmatova et le père de son fils, est fusillé en 1921. Les deux survivants, Akhmatova et Mandelstam, vont eux aussi connaître des destins tragiques. S'admirant et se soutenant mutuellement dans les épreuves, ils resteront fidèles à cette amitié de jeunesse à laquelle la femme de Mandelstam, Nadejda, est très vite associée. Après 1938, date de la mort de Mandelstam dans un camp, les deux femmes restent seules pour affronter la guerre et de nouvelles persécutions, unies par le souvenir d'un passé commun, et surtout par la mémoire de Mandelstam toujours présent entre elles. Ce livre de souvenirs sur Anna Akhmatova, récemment retrouvé et totalement inédit en français, a été écrit par Nadejda tout de suite après la mort d’Akhmatova en 1966. Nadejda nous livre un portrait de son amie vue à travers le prisme de l'affection. Les anecdotes, les détails, les conversations font surgir devant nous une personne humaine et vivante, une Akhmatova à l'esprit acéré et à l'humour corrosif, avec ses petits travers, mais surtout son courage face aux épreuves, sa noblesse intérieure, et son immense talent.
Nadejda Mandelstam est née en 1899, dans une famille juive de Kiev. Étudiante aux Beaux-Arts, elle rencontre Ossip Mandelstam en 1919, en pleine guerre civile. Dès lors, elle va partager l’existence errante du poète, jusqu’à sa mort d’épuisement et de froid dans un camp de transit, en 1938. C’est à elle que l’on doit la survie d’une grande partie de l’oeuvre, mais aussi la place qu’elle occupe désormais dans la littérature du XXe siècle, grâce à la publication en Occident, en 1970 puis 1972, des deux volumes de ses mémoires, traduits en français sous le titre unique de Contre tout espoir.
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