Moyens économiques contre moyens politiques
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Deux textes fondateurs de la notion de « socialisme libéral ».
Sous un titre fédérateur unique, cet ouvrage associe et réédite pour la première fois depuis un siècle les traductions françaises de larges extraits des deux principaux opus d'Oppenheimer qui primitivement étaient prévus comme les deux parties d’un seul livre titré « Le socialisme libéral comme système de sociologie » : (1) L’État (édition originale 1908 ; traduit en 1913 en français) et (2) L’Économie pure et l’économie politique (édition originale 1910 ; 1914 pour la traduction française). Le dénominateur commun de ces deux textes est une critique de l’État, aussi bien dans sa version capitaliste conservatrice que socialiste : l’État est considéré comme héritier des guerres de conquêtes et recourant à la violence des « moyens politiques » génératrice de luttes de classes destructrices. Cette critique est accompagnée par la proposition positive d’une société sans rapports de forces ni classes, sans exploitation et presque sans État, fondée, et c’est là sa forte originalité, sur la coopération volontaire d’individus égaux pratiquant le libre échange des « moyens économiques » : c’est le « socialisme libéral ».
Après avoir étudié la médecine puis la physique à Berlin, Franz Oppenheimer (1864-1943) se tourne vers les questions sociopolitiques et économiques. Il donne une thèse sur Ricardo (1909) et inaugure la première chaire de sociologie en Allemagne (1919). Avant d’émigrer définitivement aux USA en 1938 pour fuir le nazisme et d’y finir sa vie, ce grand et très influent sociologue allemand a été professeur aux universités de Berlin puis Frankfort.
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