Correspondance, 1923-1926
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C’est en 1923, lors d’un bal, que Monique Saint-Hélier rencontre Rainer Maria Rilke. Elle a vingt-sept ans, lui vingt de plus; il est célèbre, mais elle l’ignore, car l’œuvre du poète autrichien n’est encore que très peu traduite. C’est Rilke qui, quelques mois plus tard, prend l’initiative de la correspondance. Ils s’écriront jusqu’à la mort du poète, à la fin de 1926.
La connivence qui naît entre Rilke et Monique Saint-Hélier est en partie due au fait que leurs angoisses et leur mal de vivre se ressemblent; au fait, aussi, que le poète, lui-même malade, interprète la souffrance physique dans un sens mystique, comme l’expression d’une élection. Rilke aura beaucoup contribué à la maturité littéraire de Monique Saint-Hélier.
Née à la Chaux-de-Fonds en 1895, Monique Saint- Hélier, tôt atteinte de plusieurs affections qui la contraignent à un alitement de plus en plus strict, elle va être portée par un élan intense dans une création littéraire foisonnante, dont témoignent les romans de la « chronique des Alérac », parus chez Grasset : Bois-Mort (1934), Le Cavalier de paille (1936), Le Martin-Pêcheur (1953), L’Arrosoir rouge (1955). Sa correspondance avec Jean Paulhan est publiée chez Gallimard.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
