Les relations Europe/Amérique ne furent pas seulement d’or, d’esclaves ou de café. Idées et notions abstraites circulèrent également et pesèrent sur la constitution des identités de part et d’autre de l’Atlantique. L’excès et la démesure en regard des normes européennes structurèrent en profondeur l’image du Nouveau Monde et justifièrent toutes les violences des conquérants, le concept tuant plus sûrement encore que l’arquebuse. Après les indépendances, la revendication identitaire des Américains s’appuya sur ces mêmes excès tenus, dès lors, pour le socle de la spécificité culturelle du continent.
Artistes, écrivains, architectes s’engagèrent alors dans l’entreprise de reconfiguration euphorique d’une catégorie négativement définie en Europe. La notion d’excès, insérée dans une histoire collective, permet de dessiner l’une des voies essentielles du transfert culturel intercontinental.