De la peinture - De pictura (1435)
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« Celui-là ne deviendra jamais un bon peintre s'il n'entend parfaitement ce qu'il entreprend quand il peint. Car ton arc est tendu en vain si tu n'as pas de but pour diriger ta flèche. »
De la Peinture, Livre I
Le De Pictura d'Alberti (1404-1472) est le texte fondateur de la peinture occidentale moderne.
Savant, peintre, architecte, héros de la rationalité et figure centrale de la première Renaissance, Alberti ramasse en un court traité le savoir de ses amis florentins : Brunelleschi, Donatello, Ghiberti...
En trois parties qui sont comme autant de recouvrements successifs du panneau ou de la fresque, Alberti instaure - par delà les recettes d'atelier - quelque chose comme un protocole de la peinture.
Les tensions qui parcourent ce texte - statut de la couleur, physique ou symbolique ; prélèvement réaliste ou figures idéales ; efficience de la lumière ; ambivalence de la surface en tant qu'aplat et profondeur - traverseront toute la pratique de la peinture jusqu'à la rupture du XIXe siècle (Delacroix, Manet, Cézanne).
Jean Louis Schefer, écrivain et théoricien, auteur d'ouvrages sur saint Augustin et sur Uccello, Corrège, Le Greco, procure une traduction qui obéit aux exigences scientifiques modernes (l'original figure en regard) sans pour autant sacrifier l'ample mouvement de la syntaxe latine.
Sylvie Deswarte, chercheuse au C.N.R.S., tire dans une introduction érudite le portrait inattendu d'un Alberti mélancolique. Elle dessine l'organisation rhétorique du texte, inspirée de Quintilien, et propose une bibliographie qui retrace, depuis le XVe siècle, la fortune du De Pictura et les résistances qu'il a suscitées.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
