Lignée des fils du Soleil (La)
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« L’épouse aimée du meilleur des hommes regarda l’éphémère compagne de ses beaux seins : égarée, elle ferma les yeux comme un clair de lune, quand l’astre est ravi par les ténèbres. »
Dans ce chef-d’œuvre de la poésie épique sanskrite écrit au Ve siècle ap. J.-C., Kalidasa raconte en 19 chants l’histoire de la dynastie mythologique des Fils du Soleil. Le poème est centré sur la figure de Rama, incarnation de Vishnu dans cette prestigieuse lignée.
Les neuf premiers chants sont consacrés aux quatre prédécesseurs de Rama, de pieux rois dont les dieux mettent la vertu à l’épreuve par de subtiles malédictions et de terrifiants assauts. Dans les six chants suivants, l’auteur narre sa version du Ramayana en sélectionnant dans la célèbre épopée de Valmiki les passages les plus propices à de somptueux développements lyriques : la naissance miraculeuse de Rama, son union avec Sita, l’enlèvement de celle-ci par Ravana ou encore sa répudiation exigée par les sujets du royaume. Le poème évoque ensuite les descendants de Rama et s’achève par la montée sur le trône d’une reine qui assurera la régence jusqu’à la naissance de son fils.
La traduction de Louis Renou, élégante et respectueuse du vers sanskrit, permet de goûter la saveur du poème et de ses subtiles images.
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Mort de la reine indumatī (extrait du chant VIII)
Un jour, ce roi, respectueux du peuple, se promenait avec la reine dans le jardin de la cité.
À cette époque, le Maître Suprême avait fixé sa demeure sur le rivage de l’océan méridional, à Gōkarna, et Nārada était parti pour l’accompagner de son luth par la route que prend le soleil au retour du septentrion.
Une guirlande, tressée de fleurs inconnues à la terre, était posée au faite de son instrument; elle fut enlevée par un coup de vent violent, avide, semblait-il, du parfum des fleurs.
Les abeilles qui entouraient le luth du sage volèrent à la suite des corolles : on vit le luth répandre sous l’insulte du vent des larmes polluées de fard.
La guirlande immortelle, qui surpassait en luxuriance les plantes printanières, par son miel et par son parfum excellents, prit un refuge sûr entre les pointes des larges seins de l’amante royale.
L’épouse aimée du meilleur des hommes regarda l’éphémère compagne de ses beaux seins : égarée, elle ferma les yeux comme un clair de lune, quand l’astre est ravi par les ténèbres.
Son corps délaissé par les sens tomba et fit tomber avec lui le prince : ne voit-on pas, avec la goutte d’huile débordante, la flamme d’une lampe toucher la terre?
Les suivantes de part et d’autre, poussèrent de confuses lamentations; les oiseaux furent effrayés cachés au sein des lotus, ils semblaient compatir et gémir, eux aussi.
L’égarement du roi fut dissipé par l’éventail et divers expédients; mais la reine demeura comme elle était : le remède ne produit son effet que lorsqu’il subsiste un restant de vie.
Elle était comme un luth qui a besoin d’être accordé, elle avait perdu toute connaissance; alors, dans son amour extrême, il la souleva, la tenant sur son sein à la place accoutumée.
L’époux avec cette femme gisant sur sa poitrine, le teint flétri par la fuite des sens, c’était comme l’astre des nuits, à l’aurore, qui porte sur lui le signe trouble de la gazelle.
Il gémit avec des larmes et des sanglots; sa constance naturelle l’avait quitté; lorsqu’on le chauffe, le fer lui-même s’attendrit : combien plus le corps des humains!
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