Cahiers philosophiques, no 162
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En 1757, la publication de gravures restituant les ornements antiques découverts peu de temps auparavant à Herculanum et Pompéi suscite en Allemagne des réactions aussi vives que contrastées. C’est le début de « la querelle berlinoise de l’ornement ». L’injonction classique d’imitation des Anciens se trouve en effet ébranlée. Faut-il accepter de les suivre jusque dans cette production de fresques « grotesques » et d’« arabesques » proliférantes? Quel statut accorder à ces « embellissements » étranges? Comment y voir autre chose qu’une corruption du bon goût?
Les enjeux de cette querelle sont pluriels et ne se réduisent pas à la seule mise en question d’une esthétique classique. Elle constitue un paradigme des alternatives théoriques ayant trait à l’ornement : relève-t-il de la nature ou de la culture? Est-il nécessaire ou contingent, utile ou superflu, secondaire ou autonome? Doit-il être abordé d’un point de vue objectif ou procède-t-il d’une subjectivité? Contribue-t-il à isoler un domaine des arts mineurs ou au contraire à mettre en question la supériorité des « Beaux-Arts »?
La fécondité théorique de l’ornement se manifeste dans cette polarisation du questionnement autant que dans l’ambivalence des appréciations esthétiques, morales et politiques dont il est l’objet.
Traduction de Laure Bordonaba
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
