Esclaves du Sultan chez les Ottomans (Les)
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Cet ouvrage de Gilles Veinstein, issu de son enseignement au Collège de France (cours 2009 et 2010), nous transporte au cœur du fonctionnement de l’Empire ottoman des XIVe-XVIIe siècles, en l’appréhendant par l’institution politique qui le distingue notamment des États européens contemporains : les esclaves du sultan ou, pour rester plus proche de la formulation ottomane, les « esclaves de la Porte (kapı kulları) ».
Comme l’indique l’expression, il s’agit bien d’esclaves, partageant avec l’ensemble de la population servile de l’Empire ottoman les traits inhérents à cette condition de privation. Cependant, par le rang qu’il occupe dans l’État et dans la société, ce « personnel » du sultan présente des différences importantes par rapport à un certain nombre de clichés sur ce qu’est un esclave. Ces esclaves de la Porte (acemi oğlan, janissaires, etc.) témoignent d’un phénomène beaucoup plus ancien qui n’est pas propre à l’Islam mais qui, à partir de l’Empire abbasside au IXe siècle de notre ère, a connu dans plusieurs régimes musulmans successifs un développement et une place d’une grande importance : l’esclavage gouvernemental ou étatique. En un sens, dans ce domaine comme dans bien d’autres, l’Empire ottoman ne fait que s’inscrire dans la suite des États musulmans antérieurs. En même temps cependant, ici comme ailleurs, il renouvelle sur plusieurs points l’institution ancienne, à commencer par certaines modalités de recrutement de ces esclaves de la Porte (le devşirme, le ramassage tant décrié des jeunes garçons, sujets du sultan).
Cette édition a été réalisée par Elisabetta Borromeo à partir de l’enregistrement audio des deux dernières années de cours de Gilles Veinstein, complété par ses notes préparatoires manuscrites (signalées par un système typographique ad hoc).
Gilles Veinstein (1945-2013), historien spécialiste d’histoire turque et ottomane, directeur d’études à l’Ehess, a dirigé l’équipe « Études turques et ottomanes » de ce même établissement. En 1998, il a été élu professeur au Collège de France. Parmi ses publications : Le Sérail ébranlé. Essai sur les morts, dépositions et avènements des sultans ottomans, XIVe-XIXe siècle, Paris, Fayard, 2013 (avec N. Vatin); L’Europe et l’islam. Quinze siècles d’histoire, Paris, 2009 (avec H. Laurens et J. Tolan). Il a dirigé (avec F. Georgeon et N. Vatin) le Dictionnaire de l’Empire ottoman, Paris, Fayard, 2015.
Elisabetta Borromeo (1967), historienne spécialiste des voyages et des communautés catholiques dans l’Empire ottoman, est ingénieure d’études au CETOBaC (Cnrs, Ehess, Collège de France). Elle est l’auteur de Voyageurs occidentaux dans l’Empire ottoman (1600-1644). Inventaire des récits et étude sur les itinéraires, les monuments remarqués et les populations rencontrées (Roumélie, Cyclades, Crimée), Maisonneuve & Larose - IFEA, Paris, 2007, 2 vol. Elle a dirigé avec N. Vatin les Ottomans par eux-mêmes, Paris, Les Belles Lettres, à paraître également en février 2020.
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