Lost in Maths
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Pendant plus de cent ans, les physiciens ont pris pour parole d’évangile l’affirmation de John Keat selon laquelle la « beauté est vérité ». Qu’ils soient en train d’évaluer l’existence des trous noirs ou qu’ils prédisent de nouvelles découvertes au CNES, les physiciens croient que les meilleures théories sont belles, naturelles et élégantes. Ce standard sépare les théories popularisées des théories bonnes à jeter. Malheureusement, comme le démontre Sabine Hossenfelder, ce standard a également fait obstacle à toute avancée théorique majeure en physique depuis plus de quarante ans.
Dans Lost in Maths, Sabine Hossenfelder explore comment cette préoccupation moderne pour la beauté nous aveugle et nous empêche de voir le monde naturel tel qu’il est. Aiguillés par le seul critère esthétique, les physiciens ont conçu de nouvelles théories ahurissantes, inventé une douzaine de nouvelles particules et déclaré que les lieux éloignés dans l’espace sont connectés par des vortex. Mais l’observation scientifique a été incapable de confirmer presque toutes ces idées – en fait, la plupart ne peuvent même pas être testées. Pour échapper à ce cul-de-sac théorique, les physiciens doivent repenser leurs méthodes d’analyse. Lost in maths nous rappelle que ce n’est qu’en embrassant la réalité telle qu’elle est, sans essayer de l’enjoliver ou de la structurer a priori, que la science peut déchiffrer l’univers.
Sabine Hossenfelder est chercheur fellow au Frankfurt Institute pour les études avancées et auteur du blog de physique populaire Backreaction. Elle est l’auteur de New Scientist, Scientific American et de NOVA.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
