Citadelle (La)
|
Pauvreté, épidémies, accidents de mineurs... Lorsqu'il prend en main son premier poste de médecin assistant à Blaenelly, le jeune Andrew Manson découvre, dans cette lugubre petite ville minière du Pays de Galles, la frange industrielle du royaume, abandonnée à son sort et délaissée par les pouvoirs publics. Le travail est pénible, pourtant Manson est bien décidé à accomplir au mieux sa mission : soigner. Mais pour cela, de la grise Blaenelly aux quartiers chics de Londres, il lui faudra résister aux affres de la pauvreté et à l'incurie d'un système médical corrompu, qui mettront à mal son intégrité.
Paru en 1937, La Citadelle, en partie autobiographique, rencontre un énorme succès. A.J. Cronin, dont la production oscille entre des récits réalistes qui lui valurent le surnom de « Steinbeck écossais » et des histoires à l'eau de rose, trouve ici le parfait équilibre entre divertissement et dénonciation, entre feuilleton trépidant et précision journalistique. Sa critique virulente du système de santé anglais – au point que certains médecins voulurent l'interdire - connut un large écho parmi le public britannique. D'ailleurs, on considère aujourd'hui encore que La Citadelle est à l'origine de la création du NHS (National Health Service, l'équivalent britannique de la sécurité sociale).
Né en Écosse, Archibald Joseph Cronin (1896-1981) devient médecin dans la Royal Navy lors de la Première Guerre mondiale. Il exerce ensuite dans une région industrielle du Pays de Galles, puis comme inspecteur des mines en 1924 où il assiste à la catastrophe de Pengelly : trente-huit mineurs meurent ensevelis, et il faut des jours pour sauver la trentaine de rescapés. Après une thèse sur les anévrismes à l'Université de Glasgow, ce progressiste fait carrière à Londres. En 1930, un ulcère l'oblige au repos total pendant six mois. Il en profite pour écrire son premier roman : Hatter's Castle est un triomphe. Cronin devient l'un des romanciers les plus populaires de son temps, constamment adapté au cinéma ou à la télévision, et traduit dans le monde entier.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
