Papillon du bout du monde (Le)
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Le papillon du bout du monde porte sur les questions d’évolution et de distribution géographique des espèces. L’histoire utilise pour cela l’exemple de la phalène du bouleau, un papillon de nuit qui, au XIXe siècle, réagit à la pollution atmosphérique générée par l’industrialisation intensive : les poussières de charbon rendaient alors les murs et les troncs d’arbre des grandes villes plus sombres. Une variété aux ailes blanches tachetées de noir, très facilement repérable par les prédateurs, sembla alors disparaître, tandis que la variété noire, mal visible sur les surfaces salies, devint abondante.
D’autres papillons qui ont servi à un naturaliste britannique du XIXe siècle à élaborer les principes de l’évolution par sélection naturelle sont évoqués : les Troides croesus, rendus célèbres par les recherches d’Alfred Russel Wallace sur la faune et la flore de l’archipel malais. Le naturaliste britannique est surtout connu aujourd’hui comme étant le co-découvreur de la théorie de l’évolution des espèces par la sélection naturelle avec Charles Darwin.
Laurence Talairach est maître de conférences à l’université Toulouse2-Le Mirail où elle enseigne la littérature victorienne, tout en étant chercheur en histoire des sciences et des techniques. Ses travaux portent sur les représentations des sciences (sciences de la nature, de la vie et de la terre) et les transmissions de ces savoirs dans la littérature et les arts visuels. C’est donc quasi tout naturellement (mais aussi par goût !) qu’elle s’est penchée sur l’écriture de ces romans pour enfants, mêlant à la fois les codes de l’aventure et du rêve et les apprentissages scientifiques.
Titwane, illustrateur et graphiste autodidacte, travaille pour l’édition, jeunesse ou adulte, pour la presse et pour la télévision. Il a notamment illustré Biomimétisme, quand la nature inspire la science et tous les volumes de la collection Au secours ! mes petits-enfants débarquent ! aux éditions Plume de carotte.
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