Révolution française n'est pas un mythe (La)
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Les querelles philosophiques des années 1960 sur les places et fonctions respectives de l’histoire, de l’anthropologie, des sciences dites humaines, et de la philosophie, ont installé la Révolution française au coeur de leurs débats, le plus fameux d’entre eux ayant opposé Jean Paul Sartre et Claude Lévi-Strauss. Sartre avait fait de la Révolution française l’un des objets phares de la Critique de la raison dialectique, notamment à travers le concept d’événement. Claude Levi-Strauss, quant à lui, reproche de vouloir racheter l’illusion transcendantale de la liberté par le collectif et finalement de ne fabriquer qu’une histoire mythique, utile mais loin de la préoccupation scientifique. Il invite à un décentrement de notre conception de l’histoire occidentale. C’est dans le sillage de ce débat que Michel Foucault a promu contre Sartre une certaine conception scientifique du savoir sur l’homme qui ne prétendait plus comme tel agir sur le monde, mais décrire ses conditions de possibilité.
Cependant la question d’une Révolution française matrice du totalitarisme ne peut trouver son éclairage dans ce débat. Il faut comprendre que la critique du totalitarisme n’y prend pas sa source, mais que se rejoue au contraire, dans les débats contemporains, la question posée par Sade sur la cruauté et la mort donnée. Pour parler à la manière de Lacan, il faut repenser une éthique de l’histoire de la Révolution française.
Sophie Wahnich, agrégée et docteure en histoire est directrice de recherche au CNRS rattachée à l'Institut Interdisciplinaire du Contemporain (IIAC) et directrice de l'équipe Tram, « Transformations radicales des mondes contemporains ». Spécialiste de la Révolution Française, elle lui a consacré de nombreux ouvrages tels que La Longue Patience du peuple, 1792, naissance de la République (Payot, 2008) et La Révolution française, un événement de la raison sensible (Hachette, 2012). Elle est membre du comité de rédaction de la revue Vacarme et directrice de la collection « L'histoire rejouée », aux Prairies ordinaires.
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