Feu, fourrures, fléaux et foi foudroyèrent les Montagnais
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L'étude des témoignages des premiers explorateurs européens du Canada conduit à un constat troublant : pendant qu'elle se peuplait lentement de Français, la vallée du Saint-Laurent se vidait rapidement de ses éléments autochtones.
Mais alors, d'où venaient donc ces Indiens que les Blancs continuaient à croiser et à fréquenter dans leur commerce et leurs explorations ? Faut-il trouver significative la multiplication des mentions concernant la présence dans la vallée laurentienne de peuples traditionnellement établis sur les côtes de l'Atlantique et dans les pays d'en Haut ?
Pourquoi le portrait que Murray esquisse de la présence indienne dans le pays laurentien, aux dernières heures du Régime français, trouve-t-il si peu de ressemblance avec celui qu'avait brossé Champlain lorsqu'il vint pétuner à Tadoussac en 1603 ?
À ces questions, l'auteur propose une réponse qui refuse de s'assujettir à une vision immobiliste qui ferait traverser aux tribus amérindiennes deux siècles d'histoire coloniale sans perdre une plume.
Après avoir été pendant une dizaine d'années professeur d'histoire associé à l'Université de Sherbrooke, Nelson-Martin Dawson est maintenant chercheur autonome se reconnaissant pour seule attache l'ULRS (Université libre du Royaume du Saguenay). La dizaine d'ouvrages qu'il a jusqu'ici publiés portent sur l'histoire socioreligieuse de la France et de la Nouvelle-France et sur la rencontre de l'Ancien et du Nouveau Monde. Des préoccupations d'un autre ordre l'ont récemment conduit à s'intéresser à l'histoire socioéconomique dans le Québec du XIXe siècle.
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