Ouvrier américain (L')
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Journal d’un jeune ouvrier de General Motors, L’ouvrier américain donne à voir le quotidien vécu du monde de l’usine loin de toute idéalisation, de toute doctrine, de tout misérabilisme. L’auteur, qui publie sous le pseudonyme de Paul Romano, se veut passeur d’une réalité, cherchant à exprimer « [les] pensées les plus intimes dont le travailleur parle rarement, même à ses collègues de travail ». Le texte a pour personnage central cette communauté ouvrière, bien plus qu’une « masse », avec laquelle l’auteur fait corps. « Leurs sentiments, leurs soucis, leurs joies, leur lassitude, leurs fatigues, leurs colères, je les ai tous partagés d’une manière ou d’une autre. »
Ce texte, traduit et publié dans les premiers numéros de Socialisme ou barbarie, a eu un certain retentissement dans la gauche ouvrière de l’époque. Par les yeux de Paul Romano, c’est la face méconnue, si rarement décrite par ses acteurs eux-mêmes, de l’appareil de production moderne que nous contemplons.
Paul Romano, dont le vrai nom serait Phil Singer, a travaillé dans une unité de production de General Motors, sur la côte est des États-Unis. Militant engagé, il appartient à un courant de la gauche radicale étatsunienne (trotskiste) qu’on nomma la « tendance Johnson-Forest », opposée à la notion de parti d’avant-garde et voyant dans l’Union soviétique un « capitalisme d’État ». Une faction dont Castoriadis fut proche et avec qui il entretenait des liens. On n’en saura guère plus : cette brochure est le seul écrit connu de l’auteur et son nom n’apparaîtra plus dans les publications du groupe par la suite. Néanmoins, son texte eut un certain rayonnement, y compris hors des États-Unis, avec des traductions en français et en italien. Ce journal aurait été tenu à la demande de C.L.R. James, un des fondateurs de la tendance Johnson-Forest.
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