Spoon River
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Entre les allées du cimetière de Spoon River, une rumeur gronde : c’est la voix des morts. Chaque habitant enseveli revient décrire sa vie, parfois la cause de son décès et ses déboires, sous la forme d'un texte bref. Toute une ville se dessine ainsi outre-tombe, en une allégorie de l'Amérique. De la femme trompée au juge déchu, passions et rancoeurs animent ce microcosme. Chef d’orchestre de ces voix, Edgar Lee Masters signe là un recueil inédit dans sa forme, au ton férocement satirique. Les morts règlent leurs comptes. Les monologues se répondent et se renvoient en écho au moyen d’allusions croisées. Ces épitaphes d’un genre nouveau sont du même coup de véritables poèmes en vers libres, proches de l’épigramme. Ces confessions posthumes demeureront de toute éternité. Et c'est foudroyant.
Élevé à Petersburg et Lewistown dans l’Illinois, Edgar Lee Masters (1869-1950) connaît en 1909 un immense succès avec The Spoon River Anthology. Il a d’abord publié des poésies dans des journaux sous pseudonymes, afin de ne pas compromettre sa carrière d’homme de loi exerçant à Chicago. Mais ses écrits, pièces de théâtre et essais, n'attirent pas l’attention. La renommée vient lorsqu'il se lance dans une expérimentation poétique sur des personnages inspirés de ceux qu’il a connus enfant.
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