Marins d'eau douce
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Ce roman se déploie en deux axes, la jeunesse et le lac, qui continuellement se rejoignent. D’une part, Pourtalès raconte son enfance heureuse auprès de ses grands-parents, la passion naissante pour la musique, l’émergence du sentiment amoureux, le départ pour le lycée, enfin l’enterrement du grand-père. D’autre part, le livre est tout entier une ode au lac Léman, terrain de jeux et de courses, territoire sauvage mettant à l’épreuve les jeunes matelots, et surtout véritable port d’attache pour l’enfant qui bourlinguera plus tard à travers l’Europe. Le Léman décrit ici sous toutes ses formes renvoie au style de Pourtalès, qui emprunte aux différents registres littéraires pour dépeindre son enfance en des traits vivaces et variés.
Issu d'une famille de huguenots français réfugiée à Neuchâtel, Guy de Pourtalès, né le 4 août 1881 à Berlin, grandit en Suisse romande, au bord du lac Léman dont il tombe amoureux. Il entreprend des études de lettres à Bonn et Berlin, où il développe sa culture musicale. Ce cosmopolitisme européen détermine la pensée et l'oeuvre de l'écrivain. En 1905, il se fixe à Paris. Son roman le plus connu, La Pêche miraculeuse, reçoit le Grand Prix du Roman de l’Académie française (1937). Il meurt en 1941.
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