Crise de l'esprit (La)
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Au lendemain de 14-18, Paul Valéry, publie La crise de l'esprit avec pour incipit Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles. La civilisation dont il s'agit est celle de l'Europe et l’auteur questionne son malheur, sa tragédie. Note (ou L’Européen) complète ce 1er texte. Valéry y décrit l’Europe et son génie autour d’Athènes, Rome et Jérusalem: «Partout où les noms de César (…) et de Virgile, partout où les noms de Moïse et de St Paul, partout où les noms d’Aristote (…) et d’Euclide ont eu une signification et une autorité simultanées, là est l’Europe.» La guerre, l’Histoire, l’identité, autant de questions qui vont continuer à hanter notre continent durant le XXe siècle jusqu’à nos jours. Ces deux textes de P. Valéry restent d'actualité.
Paul Valéry (1871-1945) rencontre Pierre Louÿs en 1890, qui lui présente Gide et l'introduit dans le cercle étroit de Mallarmé. Valéry se rendra régulièrement aux «mardis» du poète dont il restera un ami fidèle. En 1892, il connaît une grave crise existentielle et décide dès lors de consacrer l'essentiel de son existence à ce qui appelle «la vie de l'esprit». P. Valéry a laissé une oeuvre considérable parmi laquelle on trouve des écrits poétiques, littéraires, et artistiques.
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