Mémoires des Sanson
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Dans un coup d’œil historique sur les supplices, Henri-Clément Sanson, « historien de la hache » comme il aime à se décrire, dépeint avec minutie et force détails sanguinolents l’évolution des supplices atroces et l’environnement de la mort dans ses moindres recoins. Cartouche, Damiens, Louis XVI, Charlotte Corday, Marie-Antoinette, le duc d’Orléans, Danton et Camille Desmoulins, Robespierre, Babeuf, Cadoudal… sont autant de têtes de chapitres avant d’être brandies par le bras du bourreau. Un des plus précieux témoignages sur pratiquement deux siècles de relations humaines d’un genre certes particulier, mais qui ne manque ni de compassion et encore moins de réelle conscience du métier. Cette édition reprend l’intégralité du texte.
Henri-Clément Sanson est le dernier de la lignée des exécuteurs, de père en fils condamnés à pratiquer le métier de bourreau par un décret royal remontant à la fin du XVIIe siècle. Parmi les dix-huit têtes qu’il fit tomber, les plus célèbres sont celles de Lacenaire et de son complice Avril. C’est un homme passionné de littérature, de théâtre et de peinture, comme si l’horreur de la fonction ne pouvait que le condamner à des plaisirs solitaires. Il est démis de ses fonctions en mars 1847.
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