Tard, bien tard dans la nuit
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Ce livre réunit les trois derniers recueils de Ritsos : Les négatifs du silence, L’arbre nu et Tard bien tard dans la nuit, qui donne son titre à l’ensemble.
Yannis Ritsos a écrit ces poèmes entre juin 1987 et mai 1988. La période où ils ont été écrits leur confère une valeur testamentaire. Ritsos y dresse le bilan de sa vie, de ses engagements poétiques et politiques. Il se montre comme à son accoutumée toujours amoureux de la vie et lucide, sans complaisance pour lui-même. Mais il ne renie rien. Et au lieu que l’approche de la fin assombrisse le climat des poèmes, ceux-ci baignent dans une atmosphère sereine, teintée d’humour, avec toujours ce mélange de réalisme et de merveilleux qui caractérise la parole de celui qui fut, au-delà de la Grèce, l’un des plus grands poètes du xxe siècle.
Yannis Ritos est né le 1er mai 1909, à Monemvassia (l’ancienne « Malvoisie »), village fortifié sur une presqu’île au sud du Péloponèse. Et il est mort le 11 novembre 1990 à Athènes. Adolescent, il souffre de la tuberculose. Et fait l’expérience de la précarité et de la pauvreté. Il rejoint le Parti communiste grec en 1920 et ne le quittera pas ; ce qui lui vaudra de séjourner dans les camps de « rééducation », après la guerre civile. Puis d’être déporté sur les îles de Lemnos (de 1948 à 1952). Et encore à Yaros et Léros, sous la dictature des colonels. Avec la fin de la dictature, il connaît enfin la liberté et une popularité exceptionnnelle.
Mikis Theodorakis a mis en musique nombre de ses poèmes. Son oeuvre, à mi-chemin du réalisme et du surréalisme, dépeint la vie quotidienne du peuple grec, mais revisite aussi les grands mythes, à travers notamment la série des grands poèmes choraux de La Quatrième Dimension. Il a publié plus de cent livres de poèmes et des livres de prose.
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