Licornes
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Personnage de jeu vidéo, motif de pyjama, créature de Harry Potter ou support de « tutos beauté » : la licorne, icône de la pop culture, est aujourd’hui partout. Mais si on l’associe volontiers au Moyen Âge tardif, et en particulier à la spectaculaire autant qu’énigmatique tenture La Dame à la licorne du musée de Cluny, sait-on que cet animal mythique trouve ses origines dans l’Antiquité grecque et l’Ancien Testament ? Qu’elle a oscillé dans la littérature médiévale entre les genres mâle et femelle, devenant tour à tour bête féroce capable d’éventrer l’éléphant et symbole de pureté virginale ? Et qu’en tant qu’exemple canonique d’objet dont il faut déterminer ou non s’il existe – ou s’il est possible qu’il existe et ce que cela signifie –, elle a passionné les philosophes, de Duns Scot à Bertrand Russell en passant par Kant et Leibniz ?
Saisissant cette figure sans cesse réinventée dans toutes ses dimensions, un collectif de philosophes et de spécialistes d’histoire de l’art et de littérature lève le voile sur les mystères de cet animal-totem devenu l’incarnation de la nostalgie de l’innocence et de l’insatiable besoin de réenchantement de notre monde contemporain.
Jocelyn Benoist est professeur de philosophie contemporaine et de philosophie de la connaissance à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et membre de l’Institut universitaire de France. Spécialiste de la question du réalisme, il dirige le pôle de recherche EXeCO (UMR 8103, ISJPS, Centre de philosophie contemporaine de la Sorbonne) et codirige avec Markus Gabriel l’IRP franco-allemand CRNR (Centre de recherches sur les nouveaux réalismes).
Véronique Decaix est maîtresse de conférences en philosophie médiévale à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et membre de l’Institut universitaire de France. Elle s’intéresse à la question du pouvoir de l’imagination et de la mémoire et au statut des images mentales. Elle a publié Constituer le réel. Métaphysique et noétique chez Dietrich de Freiberg (2021). Elle prépare une série d’émissions sur la philosophie et les mondes de l’imaginaire.
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