Nonante-neuf poèmes
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Cela pourrait ressembler à une question de Trivial Pursuit ou d’un quizz à la télé : « Poète du XXe siècle qui a inspiré les plus grands musiciens de son temps, tels Darius Milhaud ou Francis Poulenc ? » Ou bien: « Poète wallon qui a donné son nom à un boulevard bruxellois et à une promenade parisienne sur l’île de la Cité ? ». Ou encore : « Traduite en quarante-quatre langues, dont l’arménien et le vietnamien, l’oeuvre de ce poète francophone a rencontré cent fois plus de lecteurs dans le monde que dans sa Belgique natale… » La bonne réponse : Maurice Carême, bien sûr ! Alors, enfantin, Carême ? N’aurait-on pas trop vite confondu, à son propos, simplicité et simplisme ? Car cette clarté du poème, cette transparence du vers n’enlève rien à sa densité, bien au contraire.
Maurice Carême est né le 12 mai 1899 à Wavre où il passe son enfance. À 19 ans, il écrit ses premiers vers. Il devient instituteur de métier en 1918, tout en continuant à écrire comptines et poésies. Après une période de futurisme (1928-1932), il revient à une poésie simple à destination de la jeunesse. En 1937, le poète s'installe à Anderlecht où il passera le reste de sa vie (dans « La Maison blanche » aujourd'hu Musée Maurice Carême). Il meurt le 13 janvier 1978.
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