Récits de la prison de Porto
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Extraits des Mémoires de prison écrits par Camilo Castelo Branco (1825-1890) lorsqu'il était détenu (pour adultère) dans les geôles surplombant l'estuaire du Douro, voici trois récits qui donnent un bon aperçu de l'art et de la manière du « Balzac portugais » : la saga picaresque d'un bandit célèbre, une galerie de portraits de parricides, le récit vertigineux d'une petite paysanne broyée par l'hypocrisie et la misère.
Comme un scalpel, la plume truculente de Camilo autopsie une société rurale désemparée, vagissant de façon absurde au moment où elle passe d'un ordre ancien en putréfaction à un monde nouveau d'une cruauté plus sordide encore.
Une excellente introduction à l'un des plus grands écrivains de langue portugaise.
Camilo Castelo Branco est la grande figure du romantisme portugais, et l'un des auteurs les plus féconds et les plus lus. Un seul de ses romans a été traduit jusqu'à présent en français (Amour de perdition chez Actes Sud). Sa vie elle-même semble le canevas d'un roman : fils naturel d'un père noble et d'une mère paysanne, très vite resté orphelin, dégénéré, jouet des passions, mêlé à un retentissant procès d'adultère, il finit, presque aveugle, par se suicider. Mais son cerveau était une encyclopédie des mœurs, des milieux et de la langue de son temps, qu'il a su passer dans les dizaines de romans qui font de lui un des monuments des lettres portugaises. Il a inspiré également de nombreux films à Manuel de Oliveira et les fameux Mystères de Lisbonne à Raoul Ruiz.
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