Essai sur l'accélération de l'histoire
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« L’allure du temps a tout à fait changé, disait déjà Michelet en 1872.
Il a doublé le pas d’une manière étrange. Dans une simple vie d’homme,
j’ai vu deux grandes révolutions qui autrefois auraient peut-être mis
entre elles deux mille ans d’intervalle. »
Daniel Halévy,
historien, philosophe, biographe, avait vu beaucoup plus de choses
encore, et plus extraordinaires, et en beaucoup moins de temps, quand il
écrivit ce livre au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
L’Histoire
va-t-elle plus vite ? Étudiant le rythme des grands courants qui ont
animé les empires et les peuples, l’auteur croit discerner dans son
déroulement une allure constamment plus rapide. Cette thèse, qui soulève
bien des interrogations et des objections, eut à l’époque un grand
retentissement. Elle n’a rien perdu de son actualité. Le progrès
technique en est-il la cause ? Fait-il courir à l’humanité autant de
dangers qu’il lui apporte de satisfactions ?
Ce court
essai, un des plus denses et des plus riches qui aient été écrits sur la
question, contient aussi un panorama fulgurant et passionné de
l’Histoire universelle. On pourra lire à la suite quelques-uns des
commentaires et des débats auxquels il a donné lieu, notamment une
discussion avec Albert Bayet, le père Daniélou et Raymond Aron, ainsi
qu’une réflexion de Daniel Halévy sur Leibniz, le philosophe auquel il a
consacré le plus d’attention.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
