Et Wolf fils de Hersh devint Willy
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Ukraine, avant la Première Guerre mondiale. Wolf est très heureux sur le domaine de son père Hersh. Il préfère s'occuper du bétail et faire des promenades dans la campagne plutôt que d'étudier. Quand il rentre du service militaire, son père a vendu le domaine pour s'installer dans la bourgade voisine.
Par dépit, Wolf part pour l'Amérique. Débarqué à New York, il ne se fait pas à la vie urbaine. Il s'installe alors chez un paysan protestant et sa fille Esther. Tout en se rapprochant d'Esther, il découvre le mode de vie protestant, austère. C'est ainsi qu'il devient Willy.
Déjà connu pour ses talents de narrateur, Israël Joshua Singer ose ici aborder un tabou du judaïsme traditionnel : l'union mixte.
Né en 1893 en Pologne, fils de rabbin, Israël Joshua Singer a émigré à New York en 1934. Il commence sa carrière littéraire en 1916 et devient rapidement l'un des écrivains les plus reconnus de la littérature yiddish avec de grandes sagas qui révéleront son talent de narrateur : Yoshé le fou, les frères Ashkenazi, Camarade Nahman, la famille Karnovski. Il meurt à New York en 1944.
Israël Joshua Singer était le frère aîné du prix Nobel de littérature, Isaac Bashevis Singer.
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