Bolcheviks et jacobins
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Lever les tabous sur le « Thermidor soviétique » et réinterroger, après la chute de l’URSS, les représentations croisées de la révolution française et de la révolution russe : entre velléité de surpassement et comparaisons.
La Révolution française fut tout au long du XIXe siècle, et dans les années de la révolution de 1917, la référence majeure des révolutionnaires russes : son usage sur une si longue durée a pesé sur les consciences et l'action historiques. Pendant plusieurs générations un va-et-vient continu se déroula entre l'assimilation avec les Jacobins et le rejet des ressemblances. Après 1917, une prolifération d'analogies s'empara de l'imaginaire collectif : Lénine est-il un nouveau Robespierre ? Faut-il trouver en Bonaparte un modèle pour Staline ? En fait, dans l'expression « Bolcheviks-Jacobins » s'expriment les doutes sur l'identité des Bolcheviks. Le refoulement des problèmes recouverts par Thermidor, la peur de ce mot, l'acceptation ambiguë ou le refus total des parallèles avec la Révolution française éclairent une difficulté centrale pour la nouvelle politique économique (NEP) conçue par Lénine comme « auto-thermidorisation ». Les acteurs de la révolution russe ne se voulaient pas jacobins mais affirmaient être les seuls et les premiers révolutionnaires authentiques.
L'analogie avec Thermidor fut à l'origine d'une philosophie soviétique de l'Histoire qui rejeta 1789 au nom de 1917, posée en année zéro de l'Histoire, ce qui empêche, aujourd'hui encore, la compréhension entre l'URSS et l'Occident. Bolcheviks et Jacobins donne pour la première fois l'ensemble des pièces du dossier russe et soviétique, par un recours systématique aux sources originales. A côté de Lénine et de Trotski surgissent d'autres figures comme celles de Rakovski ou du publiciste Oustrialov.
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