Projet Syracuse (Le)
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Les sports nationaux remplacent la liturgie. Ils enseignent l'appartenance à un groupe tout autant que la stratégie, la croyance en une deuxième saison, une seconde vie après celle que l'on nomme saison régulière, comme si le paradis ne pouvait être « régulier ». Si les équipes qui participent aux séries éliminatoires au baseball sont peu nombreuses, c'est bien la preuve que le sport national américain est pratiqué par des protestants et des puritains.
Alors que la menace de conflit se précise, un espion d'Hitler conçoit un système mathématique à double équation destiné à détourner les scientifiques américains des enjeux militaires de l'heure. La Seconde Guerre mondiale ayant mal tourné, Wolf Habermann s'installe aux Etats-Unis sous une nouvelle identité, fasciné par le baseball, en quoi il voit l'essence profonde de l'Amérique (ce qui ne l'empêche pas de se pencher sur la signification du football...). Ses pérégrinations le mettront en contact avec des mathématiciens, un journaliste mystérieux, une secte ésotérique d'amateurs de baseball, un joueur nain et un astucieux propriétaire d'équipe.
Georges Desmeules a imaginé une intrigue policière dont le rythme rappelle le déroulement d'un match de baseball : une action qui flotte au milieu d'éventualités, de délires statistiques, de règles en apparence absconses, mais qui revêtent aux yeux des amateurs une signification profonde. Guerre de Sécession, puritanisme, protestantisme, histoire romaine, mythe du bouc émissaire, orientation du losange, cartographie de l'Amérique : tout y passe dans ce sport où il est censé ne rien se passer.
Georges Desmeules enseigne la littérature (chargé de cours à l’Université de Sherbrooke et professeur au cégep F.-X.-Garneau de Québec), mais c’est comme prof de chimie qu’il a entrepris sa carrière dans l’enseignement. Il a conservé un grand intérêt pour les sciences, ce qu’il met d’ailleurs à contribution dans ses cours de lettres. Il a fait son doctorat à Reading (Angleterre), consacrant ses recherches au domaine de l’humour (études dont il a tiré l’essai Le fantastique et le spectre de l’humour, L’instant même, 1997). Il aussi contribué à une meilleure connaissance de notre littérature en cosignant avec son épouse, Christiane Lahaie, Les classiques québécois (1997), Les personnages du théâtre québécois (2000) et le Dictionnaire des personnages du roman québécois (2003). Le projet Syracuse est son premier roman.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
