Villages illusoires (Les)
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2016, année du centenaire d'Émile Verhaeren.
D’inspiration très flamande, le recueil de poésie Les Villages Illusoires renferme certains des poèmes les plus célèbres du symbolisme belge. Dépeignant la déchéance des campagnes pendant l’industrialisation, ils marquent aussi, par le portrait qu’ils dressent d’une société en mutation, une véritable foi dans le progrès. Les personnages du recueil, issus des mondes ouvriers ou de la paysannerie (passeur d’eau, meunier, forgeron, pêcheur, fossoyeur, etc.) sont arrachés à leur détermination villageoise pour être grandis aux dimensions du mythe. Cette oeuvre, tournée vers l’avenir, marque un moment charnière de l’éveil des Lettres Belges.
Né près d’Anvers en 1855, Émile Verhaeren passe une enfance calme et feutrée au sein d’un milieu bourgeois bien pensant. Ses études de droit terminées, il abandonne la toge pour la plume. Après avoir traversé une grave crise religieuse, il perd la foi et se rapproche du Parti Ouvrier. Auteur de quelques pièces de théâtre, excellent critique, Verhaeren est surtout connu pour son abondante oeuvre poétique (Les Flambeaux noirs, Les Villes tentaculaires, Les Heures claires). Il meurt à Rouen en 1916.
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