Inuit (Les)
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Les Inuits vivent en Alaska, dans l’Arctique canadien et au Grœnland, occupant ainsi l’espace géographique le plus septentrional du continent nordaméricain. Une meilleure connaissance de leur histoire permet de prendre la mesure des choix culturels et des moyens matériels qui leur ont permis de se développer dans des milieux exigeants. S’adaptant à l’alternance de périodes de réchauffement et de refroidissement du climat, les Inuits ont, au cours des siècles, modifié des aspects de leur occupation de l’espace, de leurs technologies, de leur organisation sociale et de leurs cosmologies. Les régions qu’ils habitent, et qu’ils nomment Inuit nunaat, sont actuellement le théâtre d’enjeux environnementaux, socio-économiques, politiques et stratégiques qui concernent l’ensemble de la planète.
Attentifs aux changements en cours et forts de leur expérience, les Inuits ont été les premiers à partager avec le reste du monde leurs observations sur l’amincissement de la glace de mer, la fonte des glaciers, l’érosion des côtes, les nouvelles trajectoires empruntées par le gibier et l’introduction d’espèces animales ou végétales jusque-là inconnues. Pour mesurer l’étendue de leurs connaissances et mieux apprécier les compétences qu’ils mettent à la disposition de la communauté internationale, il faut s’interroger sur ce qui fonde leurs pratiques, leurs représentations et leurs valeurs. Protéger l’Arctique signifie protéger des lieux de vie dans le respect des intelligences qui les font exister.
Michèle Therrien est ethnologue et professeure des Universités à l’Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO). Ses enseignements et ses recherches portent sur la langue et la culture inuit. Elle a effectué de nombreux séjours en Alaska, dans l’Arctique canadien et au Grœnland.
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