Manifeste pour l'hospitalité des langues
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Ce livre résulte de la mission en République démocratique du Congo (mai 2011) d’une délégation de l’organisation La Caravane des dix mots, dont Gilles Pellerin est le représentant québécois. Le but de cette mission était la préparation du 4e Forum des Caravanes, événement artistique qui se déroulera, dans quelques mois, en marge du Sommet de la Francophonie. Gilles Pellerin a alors proposé de renverser l’axe linguistique observable en Afrique – et ailleurs – pour faire en sorte que le français puise à des langues « adjacentes » (c’est-à-dire avec lesquelles il est en contact) plutôt que d’imposer sa domination.
Idée reçue avec enthousiasme, on pense bien, par les Congolais. Le profit ne serait d’ailleurs pas totalement du côté des Africains : l’histoire de notre langue est émaillée d’emprunts, les plus récents provenant presque tous de l’anglais.
L’essai de Gilles Pellerin, « Mundele ! Texte à l’usage de soi-même et de quelques autres », est une réflexion qui rend compte des gains pressentis dans ces emprunts (qui incluent les langues amérindiennes) en cette période de mondialisation. Cet essai a servi de pierre angulaire à une réflexion globale à laquelle ont contribué une linguiste de grande renommée, Henriette Walter (France : « Le français, langue métisse »), le juriste Patrice Meyer-Bisch (Suisse : « L’hospitalité par la langue ou la spécificité d’un droit culturel »), les écrivains Boualem Sansal (Algérie : « Où est passée ma frontière ? »), Jean-Luc Raharimanana (Madagascar : « De l’origine des langues et de la Lémurie en particulier ») et Wilfried N’Sondé (Congo : « Bienvenue en français »), ainsi que le directeur et fondateur de la Caravane des dix mots, Thierry Auzer, qui signe l’introduction. Le livre est préfacé par Katérina Stenou, de l’UNESCO.
Il résulte de cette rencontre un portrait différent du français comme langue de tous les jours, certes, mais aussi comme instrument culturel du XXIe siècle. Sur ce point, tous se rejoignent, que le français ait été langue maternelle, langue seconde ou langue d’éducation. Le fait que la proposition initiale émane d’un Québécois n’est pas surprenant : nous occupons une place particulière dans la francophonie, et notre capital de sympathie en Afrique est immense – par l’accent, par l’histoire, par les particularités dialectales, le français que nous parlons n’est pas d’office perçu comme une langue coloniale. Le français, c’est notre langue, notre langue à tous.
Écrivain, éditeur et professeur de littérature, Gilles Pellerin poursuit sa réflexion sur la langue française depuis de nombreuses années. Il a fait paraître sur le sujet, entre autres, La mèche courte. Le français, la culture et la littérature (L’instant même, 2002) et Récits d’une passion. Florilège du français au Québec (L’instant même, 1997). Il est fréquemment invité à prononcer des conférences sur la langue et la littérature aussi bien au Québec qu’à l’étranger. Il est également l’auteur de cinq recueils de nouvelles et d’un essai sur ce genre.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
