Guerre et paix dans la France du Grand Siècle
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Comme nombre de grands serviteurs du roi, Abel Servien (1591-1659) est un oublié de l’histoire. Il a pourtant une ascension exemplaire marquée par les valeurs sociales de son temps où il convient, en s’appuyant sur son clan, de faire progresser celui-ci de la robe à l’épée.
Entre Sully et Colbert, Servien trouve une place éminente comme intendant de Guyenne, négociateur en Italie, secrétaire d’Etat à la guerre, diplomate à Münster où il signe pour la France les traités de Westphalie en 1648, puis comme surintendant des finances. Le parcours sans faute de cet enfant du Dauphiné jusqu’aux plus hautes charges laisse entrevoir comment les monarques de l’Ancien Régime choisissent leurs serviteurs et gouvernent l’Etat.
Retracer la vie et la carrière d’Abel Servien, ce n’est donc pas seulement regarder le parcours d’un homme, mais c’est aussi observer la carrière du fils d’une famille de robe de province qui « monte » à Paris et gravit tous les échelons de la diplomatie en Italie, où il rencontre Mazarin, puis à l’intendance de Guyenne. C’est saisir le fonctionnement de l’Etat, mis à mal par la Fronde et comprendre, à travers le représentant de la France à Münster, les enjeux des négociations de Westphalie, qui créent une nouvelle Europe. C’est approcher l’entourage de la régente Anne d’Autriche et celui de son fils, le jeune Louis XIV. Sans oublier cette tradition, qui s’enracine déjà, de la consécration littéraire des dirigeants politiques, puisqu’il est le premier membre élu de l’Académie française en 1634. Après Sully et avant Colbert, aux côtés de Fouquet et avec lui, Abel Servien tient la surintendance des finances. Il mérite une place, « sa » place, aux côtés de la robe rouge de Richelieu, puis de celle de Mazarin.
Agrégée d’histoire, Hélène Duccini est maître de conférences honoraire à l’Université Paris X-Nanterre. Elle est l’auteur de plusieurs livres dont une biographie du Maréchal d’Ancre, Concini : grandeur et misère du favori de Marie de Médicis (Albin Michel, 1991), une Histoire de France au XVIIe siècle (Sedes, 2000) et Faire voir, faire croire. L’opinion publique sous Louis XIII (Champ Vallon, 2003).
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