![Expédition à Botany Bay [nouvelle édition]](../img1c1000-9791092011982.jpg)
Expédition à Botany Bay [nouvelle édition]
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Récit de voyage, récit d'exploration, la naissance de l'Australie comme colonie pénitentiaire sur une terre inexplorée, par un jeune homme au regard frais, armé d'une plume alerte.
En 1788, la First Fleet de la Royal Navy, onze navires transportant plus de 1000 soldats et condamnés de croit commun, débarquait à Port Jackson, la future Sydney, pour y fonder une colonie pénitentiaire. Le jeune officier Watkin Tench a consigné dans son récit – dont c’est ici la première traduction française – l’instauration de la Loi et l’Ordre britanniques sur cette terre du bout du monde encore inexplorée.
Animé d’une insatiable curiosité, il raconte les peines et déboires de la colonie, mais aussi les rencontres avec les Aborigènes des alentours du campement, dont il parvient à dresser des portraits d’une stupéfiante fraîcheur. Il se fait ainsi le chroniqueur de l’éclosion d’un monde neuf, pourtant déjà lourd de traumatismes coloniaux dont on peine encore à prendre toute la mesure.
Watkin Tench (1758-1833) servit l'Angleterre toute sa vie comme officier dans le corps des Marines. Il a écrit deux ouvrages, l'un sur son expédition à Botany Bay, l'autre sur sa captivité à Brest lors de la Révolution française.
Isabelle Merle, directrice de recherches au CNRS, est spécialiste de l'histoire océanienne. Elle a notamment écrit une introduction et une postface à l'ouvrage d'Heinrich Zimmermann, Le Dernier Voyage du capitaine Cook (Anacharsis, 2019).
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
